EPAL е организацията зад най-големия отворен палетен пул в света. В него се използват стотици милиони стандартизирани EPAL Euro палети, които могат да бъдат обменяни между производители, търговци, складове и транспортни компании в различни държави. Предимството на отворения модел е, че партньорите не трябва да работят в затворена система, а могат да използват единен и разпознаваем стандарт.

За новостите при EPAL разказваме в специалното ни издание „Иноваторите в логистиката в България“.

Зад марката EPAL стои система от технически изисквания, лицензирани производители и ремонтни компании и независим контрол на качеството. Така един EPAL палет има предвидими характеристики и може да бъде използван безопасно в различни логистични среди. Мисията на организацията е свързана с качество, безопасност и устойчивост – принципи, които са пряко свързани с по-дългия живот на палета, по-малкото отпадъци и по-ефективното използване на ресурсите.

Какво ново?

Логистиката все по-често се управлява чрез данни. Въпреки това палетът, който се движи през всички етапи на веригата на доставки, дълго време оставаше почти невидим за информационните системи. EPAL развива отворения палетен пул именно в тази посока – от физически стандарт към дигитална инфраструктура.

Основното нововъведение е EPAL Euro pallet QR, въведен в обращение от 1 януари 2024 г. Това е стандартен EPAL палет с индивидуален QR код и сериен номер. Той остава напълно съвместим с останалите палети в отворения EPAL пул, но вече има собствена цифрова идентичност. Така палетът може да бъде идентифициран, проследен и управляван като реален логистичен актив.

Как работи QR кодът?

QR кодът дава достъп до дигиталния паспорт на палета. В него може да се съхранява информация за производителя, възрастта, спецификацията, употребата и ремонтите. При сканиране потребителят може да провери и автентичността на палета – например дали той е официално активиран от EPAL.

Кодът може да бъде свързан с товара, поръчката, клиента, склада или транспортния маршрут. Това позволява да се проследяват едновременно стоката и товароносителят, върху който тя се движи. На практика се намалява ръчното въвеждане на данни, улеснява се приемането и експедицията, подобрява се инвентаризацията и се ограничават споровете при обмен.

Технологията не изисква създаването на нов затворен пул. EPAL Euro pallet QR може да се обменя без ограничение в съществуващия отворен EPAL пул. Това позволява на компаниите да въвеждат дигитализация постепенно, без да променят изцяло установените си процеси.

Ролята на иновациите

За EPAL иновациите имат смисъл, когато решават реални оперативни проблеми – липсващи палети, неточни наличности, ръчни записи, недостатъчна видимост и трудности при планирането.

QR кодът е основата, върху която EPAL изгражда своите дигитални решения. Към него се добавят дигитален палетен паспорт, EPAL Pallet App и софтуерни решения за управление на палетните потоци. Приложението е web-базирано и улеснява регистрацията и проследяването на палети и стоки. Чрез него могат да се регистрират входящи палети, да се създават tracking поръчки, да се управлява връщането на празни палети и да се проследяват движенията в близко до реалното време.

Този подход позволява на компаниите да започнат с конкретен склад, маршрут или клиент и постепенно да разширят дигитализацията.

Технологии и изкуствен интелект

Нашите решения обединяват QR технология, мобилни устройства и дигитални платформи, които могат да се свързват със съществуващите системи за управление на складове, транспорт и ресурси. Всяко сканиране добавя информация към историята на палета – кога е приет, експедиран, преместен или върнат. Така компаниите получават ясна и актуална картина за движението и наличностите в своя палетен пул.

AI ще бъде следващата стъпка, като с негова помощ ще се прави прогнозиране на потребностите от палети, оптимизиране на разпределението между локации, откриване на нетипични движения и идентифициране на вероятни загуби. В комбинация с автоматизирано сортиране и машинно зрение AI може да подпомага и контрола на качеството.

Важно е обаче изкуственият интелект да бъде инструмент, а не самоцел. Надеждността на резултатите зависи от надеждността на данните. Именно затова уникалната идентификация на всеки палет е толкова важна – без качествен вход няма качествена автоматизация.

Предизвикателства и фалшиви палети

Едно от основните предизвикателства е всички участници във веригата – производители, търговци, складове и превозвачи – да прилагат последователно процесите за сканиране и регистрация. Друго е интеграцията със съществуващите WMS, ERP и TMS системи. Не по-малко важна е промяната в ежедневните навици. Дигитализацията изисква хората на терен да приемат сканирането и правилното въвеждане на данни като естествена част от работата.

Фалшивите палети създават риск за безопасността, товара и служителите. Те могат да не отговарят на техническите изисквания, да се повредят при товарене или складиране и да доведат до допълнителни разходи и спорове при обмен. Освен това компаниите губят увереност относно произхода, качеството и устойчивостта на използваната опаковка.

EPAL се бори с фалшифицирането чрез лицензирани производители и ремонтни компании, технически стандарти, независими инспекции, контрол на маркировките и защита на марката. QR палетът добавя дигитална проверка – чрез паспорта потребителят може да види производствените данни и статуса на палета.

Следващи стъпки

Следващата стъпка е QR палетите и дигиталните инструменти на EPAL да бъдат интегрирани още по-широко в ежедневните логистични процеси. Това включва връзка със системите за управление на складове, транспорт и ресурси, както и развитие на дигитални решения за по-точно управление на наличности, локации и поръчки.

Паралелно с това ще се развива и дигиталният продуктов паспорт на палета. Той може да обединява информация за произхода и спецификацията на палета с данни за неговите ремонти, повторна употреба и рециклиране. Така се създава цялостна картина на жизнения му цикъл.

Тези данни помагат на компаниите да използват ресурсите си по-ефективно и да отговарят по-добре на изискванията за устойчивост и кръгова икономика. EPAL ще продължи да развива връзката между дигитализацията, автоматизацията и изкуствения интелект с практична цел – по-малко загуби, по-точно планиране, по-дълъг живот на палетите и по-устойчиви логистични процеси.

Бъдещето на палетната логистика ще бъде едновременно физическо и дигитално. Палетът ще остане материален продукт, но ще бъде управляван като интелигентен актив – проследим, измерим и свързан с данни. Защото най-устойчивият ресурс е този, който остава в употреба, а надеждните данни ни помагат да го използваме по-дълго и по-ефективно.