Кораб, превозващ втечнен природен газ (LNG), е платил рекордните 4 млн. долара, за да получи приоритетен достъп до Панамския канал, заобикаляйки стотиците други кораби, чакащи на опашка да преминат.

Панамският канал използва система за наддаване, за да разпредели допълнителните слотове за транзит, когато трафикът надвишава капацитета. Корабите наддават за правото да преминат извън обичайния график, като най-високата оферта печели.

По данни на Панамската администрация на канала, корабът, който е платил 4 млн. долара, е LNG танкерът Hoegh Giant.

През последните месеци сушата значително намали нивото на водата в езерото Гатун, което е основният източник на прясна вода за шлюзовете на канала. Това доведе до ограничаване на броя на корабите, които могат да преминават дневно, и до въвеждане на ограничения за газенето.

В резултат на това опашките от чакащи кораби се увеличиха, като в пиковите моменти достигнаха над 160. Това забавя времето за транспорт, увеличава разходите и оказва натиск върху глобалните вериги за доставки.

Аукционите за слотове бяха въведени като временна мярка за справяне с претоварването и за осигуряване на по-голяма предвидимост за корабособствениците. Въпреки това, рекордните суми, които се плащат, показват колко критично е за някои компании да гарантират навременното преминаване на техните кораби.

Очаква се ограниченията в канала да продължат, докато не настъпят значителни валежи, които да възстановят нивата на водата в езерото Гатун. Междувременно корабособствениците и операторите ще трябва да продължат да се справят с високите разходи и забавянията, свързани с транзита през Панамския канал.